מלבד הבחנות ותיאוריות מקרו היסטוריות כלליות , אפשר לזהות מתוך כתביהם של ההיסטוריונים הנבחרים כמה "מנועים" מוגדרים היטב של עלייה ושקיעה . שנים עשר מנועים בעלי חשיבות בהיסטוריה הכללית והיהודית מופיעים במידה זו או אחרת בכתביהם של אחדים או של רבים מעשרים ושניים ההיסטוריונים . מיקומו של כל אחד מהמנועים בחלק זה של המחקר אינו מציין סדר של חשיבות . ועוד יש להעיר שכל התריסר קשורים ביניהם בדרכים מורכבות . הם פועלים בצירופים שונים , ובצורות מרובות של יחסי גומלין . לדוגמה , המלחמה ( מנוע מס' 8 להלן ) יכולה לקדם את עלייתה של הנהגה יצירתית , ( 5 ) ובמקרה זה המלחמה היא המנוע הראשוני וההנהגה היא המנוע השניוני - אבל ייתכן גם מצב הפוך , שבו הנהגה גרועה גורמת למלחמה . אפשר לשרטט תרשימים של יחסים אפשריים בין המנועים , אבל תועלתם לא תהיה מרובה . המציאות ההיסטורית מעוצבת תמיד על ידי גורמים מרובים הקשורים ביניהם , והחיפוש אחר סיבות "עליונות " שייך יותר למטאפיזיקה ולפילוסופיה מאשר להיסטוריוגרפיה .
אל הספר