כפי שנהגו באותם ימים, כאשר הסטייה מן הכללים היתה מן הסתם אף היא פרי התחושה כי מצב החירום מחייב זאת . ואולם, תוך תקופה קצרה, ולאחר מספר לא מבוטל של הוצאות להורג, השתנתה האווירה מן הקצה אל הקצה, ועמה השתנתה גם התוצאה . נקודה נוספת הבולטת במשפטי המכשפות בסאלם היא שמשפטים אלה הופסקו דווקא על ידי מושל המדינה, ויליאם פיפס, שהיה בעל ניסיון חיים עשיר אך חסר רקע משפטי . לעומתו, דבק נשיא בית המשפט, ויליאם סטאוטון, בעמדה הישנה ודרש להוציא עוד שלושה נאשמים להורג . ניתן לראות בכך ביטוי לקושי של שופטים ושל מערכת המשפט להודות בטעות או בכישלון, גם בנסיבות זועקות . מבחינה זו, ההתנצלות הפומבית של השופט סיוול היא יוצאת דופן, 162 ואין תימה כי דבר ההתנצלות הפך לכותרת הספר המתאר את הביוגרפיה שלו . קושי זה של המשפט להודות בטעות גם במקרים בולטים נותר בעינו עד היום . הקושי משתקף, בין השאר, בנטייה שלא לאשר משפט חוזר בישראל גם 163 כאשר עובדות שהתגלו לאחר פסק הדין קוראות לכך . לבסוף ראוי להתייחס לעבירת הכישוף . הבסיס הרעיוני לעבירה זו נעוץ באמונה כי הכישוף פועל, כלומר שהוא אפקטיבי ויכול להזיק . זהו הבסיס לדין התנ...
אל הספר