פרשנות חז"ל למקרא - 305 - לדעת חכם אחר, רבא שמו, איוב חי בתקופת המרגלים . וזאת מניין לו ? ממילה משותפת לאיוב והמרגלים . על איוב נאמר : "אִישׁ אִיּוֹב שְׁמוֹ" ( איוב א, 1 ) . ועל המרגלים נאמר : "הֲיֵשׁ הָיָה בְאֶרֶץ עוּץ " ) במדבר יג, 20 ) . שאלו התלמידים : והלוא מילים שונות בָּהּ עֵץ ? השיב החכם על שאלתם כך : הפסוק הנאמר על ו - עֵץהם ; עוּץ המרגלים מתפרש כך : יש אדם החי באריכות שנים כעץ ומגן על אנשי דורו כעץ וזהו איוב . טען אחד התלמידים : איוב לא היה ולא נברא אלא משל היה . השיבו רבו : הרי הכתוב ציין במפורש : "אִישׁ הָיָה בְאֶרֶץ עוּץ אִיּוֹב שְׁמוֹ", משמע היה איש כזה . השיבו התלמיד : והלא בסיפור "כבשת הרש", שסיפר נתן הנביא לדוד לאחר חטאו עם בת - שבע, גם כתוב : "וְלָרָשׁ אֵין כֹּל כִּי אִם כִּבְשָׂה אַחַת קְטַנָּה אֲשֶׁר קָנָה" ( שמואל ב' יב, 3 ) . והלא זה משל הוא, אם כך גם הסיפור על איוב משל הוא . השיבו רבו : אם כך, שסיפור איוב משל הוא, מדוע ציין הכתוב את שמו ושם עירו ? לדעת חכם אחר, איוב היה מאנשי שיבת ציון ( המאה השישית לפני הספירה ) וייסד בית מדרש בטבריה . שאלו התלמידים : והלוא החכמ...
אל הספר