א . סיפורו של חוני ומסריו המופנים לקהל הרחב נקודת המוצא של מאמר זה היא הקשר שבין הפסוק " בשוב ה ' את שיבת ציון היינו כחולמים " ( תהלים קכו , א ) ובין האגדה על חוני . כבר בתחילת האגדה עולה התמיהה על חוני שפירש את הפסוק באופן מילולי כל כך , עד שהבין את הביטוי ' היינו כחולמים ' כמציין שינה שנפלה על כל עם ישראל בשבעים שנות גלות בבל , אף שאפשר היה לפרשו כדימוי , כפי שמתבקש מהשימוש באות היחס כ " ף ומן העניין עצמו . ואמנם , בשונה מחוני , גיבור האגדה , כל הפרשנים הידועים , המוקדמים והמאוחרים , מפרשים את הביטוי " היינו כחולמים " כדימוי , כהשאלה ( מטפורה ) , אף כי אין תמימות דעים ביניהם באשר לתכנים שעליהם רומז הביטוי . חוני המעגל מייצג בסיפורו של רבי יוחנן דרשן תמים , המבין באופן מילולי את הפסוק דלעיל ( תהלים קכו , א ) , כפי שקהל שומעים עממי היה עשוי להבין אותו . למעשה , בספרו את סיפור קורותיו של חוני , רבי יוחנן התחפש לדרשן עממי תמים , כמו גיבורו , המספר דברים מופלאים שאירעו , ואשר תחילתם בתמיהה על הפסוק . הסיפור המשתלשל מכאן ואילך משרת מטרות חינוכיות , 51 אפשרות אחרת לפרש את שבעים שנות חיי האד...
אל הספר