המבנה החשמלי של החומר

כדי לסקור את התחום הרחב' שנכבש בידי המדע בפרק זמן זה ומאז ' [ 1896 ראוי לתת סיכום קצר על מצב ידיעתנו במבנה החומר בתחילתה של תקופה זו . מיום שהורה דאלטון את התורה האטומית היא נתפשטה בלא הפסק והיוותה את היסוד העיוני להסברת העובדות של התרכובת הכימית . בשלבים הראשונים של שימושה בפיסיקה ובכימיה לא היו צריכים לשום ידיעה מפורטת בדבר ממדיו או מבנהו של האטום . מספיק היה להניח שהאטומים פועלים בחטיבות יחידות , ולדעת את מסותיהם היחסיות של האטומים של היסודות השונים . בשלב שלאחר זה' למשל בתורה הקינטית של הגאזים' היה אפשר להסביר את עיקרי התכונות של הגאזים על פי ההנחה' שאטומים של גאזים פועלים ככדורים זעירים וגמישים בהחלט . במשך תקופה זו נסתייעו בשימושן של שיטות שונות' שרבות מהן באו מידו של לורד קלווין' והגיעו לאומדנות מקורבות בדבר ממדיהם ומסותיהם המוחלטים של האטומים . הללו מצאו את היקפו ואת מסתו הזעירים של האטום ואת מספרם העצום של אטומים הדרושים לשם הפקת פעולה' שאפשר להרגיש בה בשיטת מדידה כלשהי . מכאן יצאה הדעה הכללית , שהתורה האטומית נידונה להישאר לעולם דבר שאינו ניתן לאימות על ידי ניסוי ישיר' ומטעם ...  אל הספר