דמותה הסוציאלית של התנועה' על הכוחות הסוציאליים שהפעילו אותה' אפשר לעמוד במיוחד על פי המוטיבים הסוציאליים שבתורתה' שבדרשות שליחיה ונאמניה . אמנם המוטיבים הסוציאליים המצויים בתורת החסידות ובתעמולתה אינם חדשים כלל . אלה הם המוטיבים אשר אנשי המוסר הטיפו להם מדור דור : אהבת השלום והרחקת המחלוקת והנצחנות' הליכה בדרכי ענווה ובריחה מגאווה וגדלות' הפלגה במעשי צדקה וגמילות חסדים והתחזקות במידות האמת והביטחון' וכיוצא בזה . ברם' אם נעיין בדבריהם של ראשוני החסידים על המצוות האלו ונראה מה הן המצוות שעליהן הם מרבים לייחד את דבריהם' ונעמוד על תוכנם הממשי של הדברים' ואם נשים לב גם ל'כתובת הסוציאלית / לאותה שכבה חב רתית' שכלפיה נאמרו הדברים—הרי תובהר לנו בשלמותה אותה זיקה אורגאנית של תנועת החסידות לתהליכי ההתפוררות הסוציאלית וההתלכדות החברתית החדשה בקהילות פולין וליטה שקבעה את דמותה ההיסטורית . בבירורם של המו טיבים הסוציאליים בתורת החסידות בתקופתה הראשונה עלינו אפוא להבחין שלושה מומנטים : התיאורים המשולבים בספרי החסידים ושיש בהם משום עדות של 'בפירוש איתמר' לגבי נגעי הזמן ופגעיו' ומידת רגישותו של הציב...
אל הספר