במקביל לעיסוקו של אשכול , כשר החקלאות , בהגנה על החקלאים בארץ , הוא ביקש במסגרת כובעו השני , כגזבר הסוכנות וראש "המחלקה , "להתיישבות לטפל בבעיות החמורות שנוצרו כתוצאה מהרחבת המעברות והמשך קיומם של מחנות העולים . הוא הציב את קליטת העלייה כאחד מיעדיה המרכזיים של הסוכנות , אך הביצוע היה רצוף מכשולים , לאור הבעיות התקציביות החמורות . אשכול דאג כל העת לסתימת פרצות וחורים בתקציב , ובדרך כלל הצליח בכך . במקרים רבים הממשלה וגופים אחרים לא עמדו בהתחייבויותיהם הכספיות לסוכנות , והוא נאלץ 42 למצוא דרכים שונות ומשונות לסגירת פערי הגירעון . לא אחת התלונן בפני חבריו בהנהלת הסוכנות על הקשיים שהערימה הממשלה באי מילוי התחייבויותיה , או על הבעיות החמורות שהתעוררו במגביות השונות בחו"ל , בעיקר בארצות הברית . אך בדרכו העיקשת הצליח , ברוב המקרים , לאסוף כספים כדי לאפשר את המשך תפקודה של הסוכנות . לפחות בשלב זה הוא לא ראה דרך לשנות את המצב , שבו הוטל על הסוכנות חלק ניכר מהאחריות לקליטתם של מאות אלפי העולים . עם זאת , גם לו היה ברור כי "הסוכנות היהודית" לא תוכל לפעול כך לאורך זמן , וכי יש לעשות הכול כדי לייצב...
אל הספר