המערות נושאות את שמו של הירונימוס , שכן נועדו לו ולמלוויו כמקום קבורה , והן ניזכרות על ידי עולי הרגל החל מתקופות קדומות ביותר . המערות נחקרו ושופצו מחדש על ידי הפרנציסקאנים , 1962-ב במהלכן הסתבר כי המקום היה מיושב כבר במאה 8-ה לפנ"הס ( נימצא חותם "למלך" האופיני לתקופה . ( אחרי כן הן היו בשימוש במאות הראשונה עד הרביעית , שעה שהנוצרים שאפו להקבר בסמוך למקום המקודש , ומכאן מקומות הקבורה הרבים במערה . פתח במערב מערת הלירה מוביל למערכת המערות , אולם הגישה מכאן היא בלתי אפשרית , ויש לעשותה דרך כנסית סט . קתרינה . המעבר הנוכחי נחצב על ידי הפרנציסקאנים במאה , 15-ה כדי לאפשר גישה למערת הלידה מבלי להזדקק לחסדי היוונים - בעלי החזקה על כנסית המולד . המדרגות מוליכות תחילה לקפלה המוקדשת לתינוקות החפים מפשע ( להלן . (
אל הספר