הלוחמה החדשה בשום תקופה , קודם לתקופתנו אנו , לא הייתה טכנולוגיית האלימות פורה יותר מאשר במאה השנים שבין 1450 ל . 1550 השימוש באבק שרפה לירי קליעים חולל בשנים הללו תמורה מהותית באמנות המלחמה . הלוחמה החדשה השפיעה בתורה על דפוסי השינוי הפוליטי והחברתי באירופה , השפעה עמוקה לא פחות מהשינוי שחולל הדפוס בתנאים של חיי הרוח . המערב התוודע לאבק השרפה באמצע המאה השלוש עשרה בקירוב . המדען הפרנציסקני רוג'ר בייקון 1292-1214 ) בקירוב ) מזכיר אותו כדבר מה ידוע ומוכר ברבים . וכך הוא מתאר חזיז : בחלקים שונים של העולם מייצרים משחק ילדים , שעיקרו רעש ואש , באמצעות מלחת , גופרית ופחם מעץ האלסר . את האבקה צוררים בכלי עשוי קלף , שגודלו כזרת , והוא יכול להשמיע רעש חזק דיו להכאיב לאוזני אנוש , בייחוד כששומעים אותו במפתיע , וגם ברק האש הנורא מפחיד עד מאוד ; אם משתמשים בכלי גדול יותר , אין איש שיוכל לעמוד באימת הרעש והברק . לו היה הכלי עשוי חומר מוצק , היה הפיצוץ אלים עשרות מונים ' . ניכר כי בייקון הכיר את אבק השרפה האמיתי - את הרכבו , ממלחת , פחם וגופרית בשיעורים הנכונים , ואת יכולתו להתלקח ברעש במכל המתאים...
אל הספר