2 . 1 פרשנים פילוסופים בני התקופה וכתביהם השפעתו הגדולה של הרמב"ם - בצד גורמים נוספים כמו עליית קרנה של הפילוסופיה וטענות הנוצרים נגד אגדות התלמוד - קידמה מאוד את המגמה השכלתנית והפילוסופית בפירוש האגדות . פירושים כאלה נכתבו במאות הי"ג-י"ד בעיקר בספרד ובדרום צרפת , הן בחיבורים שעניינם ביאור האגדות והן בחיבורים על נושאים אחרים כמו פירושים למקרא ודרשות מוסריות . פרשנים אלה הבחינו בין אגדות המבוססות על יסודות מציאותיים לבין יצירות "בדיוניות" שנאמרו ונכתבו למטרות שונות . גישתם השכלתנית הביאה אותם להמעיט בשכיחות של הנסים ולהתרחק מאמונות טפלות ומאמונה בשדים או ביצורים פלאיים . הם רצו להוכיח כי כוונת האגדה תואמת את הרעיונות ואת המושגים הפילוסופיים שרווחו בזמנם . פרשנות זו מרבה להשתמש באלגוריה פילוסופית : מונחי האגדה מוסברים בה . 13 מושגים אלה הם : החומר והצורה במעשה הבריאה , ארבעת היסודות הטבעיים , הוצאה מן הכוח אל הפועל , ההשגחה על האדם בהתאם למעשיו , איךאל ההשגה השכלית , חובת האיזון בהתנהגות המוסרית , התרחקות מהקצנה ועוד . בפרשנותם יש גם קרבה לאסטרולוגיה בהתאם לרוח התקופה .
אל הספר