התרופפותה של קסטה : אורתודוקסיה וחרדיות היהדות ההיסטורית , כפי שהיא מוכרת לנו כיום , הגדירה את הזהות הקולקטיבית תוך הדגשת האמונה הדתית בראש ובראשונה . עם זה , על פני הרצף של זמן ומקום , אין לתאר זהות קולקטיבית זו כמקשה אחת . אפרים שמואלי ( שמואלי ( 1980 , מבחין בין חמש פזות , שבהן ניכרים הדגשים שונים בזהות היהודית - המקרא , התלמוד , הפילוסופיה הפוליטית של יהדות אלכסנדריה , החסידות , והתרבות הרבנית . השוני בין ניסוחים אלה מתבטא בהתייחסויות שונות מאוד לסוגיות , כמו : טבע האדם , מושג החטא , המוות והטומאה , מעמד הר סיני והממד הלשוני . כל אלה מוסברים באמצעות תנאי הקיום הפיסיים והרוחניים שבהם התנסו היהודים במקומות שונים ובזמנים שונים . רב גוניות כזאת התקיימה גם בשל העובדה שהיהדות לא הכירה אף פעם בסמכות דתית מרכזית . ( Sharot , 1982 ) אפילו לקביעה של הרמב"ם , כי הכניסה לעולם הבא מותנית בדבקות בשלושה עשר עיקרים הציעו רבנים אחרים בתקופתו חלופות שונות . אף לימודי הקודש , שהיו לנורמה באליטה היהודית האינטלקטואלית בפרט במזרח אירופה , הכשירו את הלומדים לשיטת פלפול רציונלית ומטפורית שעודדה חילוקי דעו...
אל הספר