א. מעמדמ של יהודה ושל היהודים בימי מלכות פרס

א . מעמדמ של יהודה ושל היהודים בימי מלכות פרס אחד הנימוקים החשובים בפי המאחרים את הספר הוא המצוקה הדתית והקנאות הדתית לאומית המשמשות רקע לעלילה . לדעתם מסיבות אלו ורגשות סוערים אלה אינם ידועים בדברי ימי ישראל אלא מימי גזירותיו של אנטיוכוס אפיפנס . אולמ אם נתבונן בפרטי הדברים נראה , שלאמיתו של דבר שונות כל המסיבות מאלו שבימי החשמונאים' ואילו הדבקות הדתית קיימת היתד . זמן רב לפני דור המהיוו נים . ולא עוד אלא שיש רגלים לסברה' שבתקופה הקדומה היד . הקיפה העממי גדול יותר מאשר בימי המרד החשמונאי . דעה רווחת היא' שהתקופה הפרסית היתה רצופה כולה שלום ושלווה . השקפה זו אפשר שהיא באה מפני חסרון מקורות היסטוריים ( ושתיקה בהיסטוריה נידו נית כמנוחה ) או שמקורה ב"חסדיהם" של כורש , דריוש האי וארתחשסתא הא / שעל פיהם קבעו החוקרים את דמות התקופה כולה ( ביותר הפליגו בדמיונם כאן הפרופיסורים הגרמנים . ( אולם ברור , שלדעה זו אין יסוד אמת . אדרבה' מתור התעודות שבידינו יש להוציא שהיו אלה ימים של נגידות ולחץ ממרר את הנפש : על רקע של שיטת "שלום מלך" מצד אחד ומרידות עמים ופחות מצד שני . המסים הכבדים ו"לחם הפחד "...  אל הספר
מוסד ביאליק