נוצרים

נוצרים היסוד הנוצרי בתקופה זו , לפחות במאה השישית , היה בעל רוב מכריע באוכלוסיית הארץ . מספר הנוצרים גדל לא רק עקב התנצרותם של הפאגאנים , 1 ראה repr . 1958 , p . 62 J . B . Bury . History of the Later Roman Empire , II , London 1923 . אלא גם הודות לעלייה לרגל , שכן רכים מבין עולי רגל השתקעו בארץ , ובכלל זה נוצרים בני המערב הלאטיני . מקום חשוב באוכלוסייה הנוצרית תפסה הנזירות שמאז המאה הרביעית נמצאה כעלייה _ניכרת . קשה לאמוד את מספרם של הנזירים בארץ , אבל ברור שהם מנו רכים וכי נוכחותם הורגשה היטב במיוחד במקומות ריכוזיהם הגדולים , כגון בירושלים ובסביבותיה ( כעשרת אלפים נזירים , ( תקוע ( לפי איזכור יחיד היו שם כ 600 נזירים ) ובאיזור עזה . בין הנזירים היו כאלה שחיו בבדידות במערות או בבקתות . אולם התופעה השכיחה למן המאה הרביעית ואילך היתה קהילה או מושבה של נזירים הכפופה לנזיר בכיר . במקרים רבים נבעה התארגנות זו מטעמי בטחון . כך , למשל , במאה השישית מבקש אב המנזר סאבא ( סאבאס ) מאת הקיסר , הגנה צבאית למנזריו במדבר יהודה ואף נענה בחיוב . המנזרים בארץ ישראל היו משני טיפוסים ו הלאורה ( laura )...  אל הספר
יד יצחק בן-צבי