פרק ב : החכמים ותולדות ספרות המשלים הלימוד שנצטבר בבתי הספר לסופרים , שנתקיימו לפי ההשערה ליד חצרות המלכים ; והתלמידים שיננו והעתיקו את האסופות הללו . כנגד חכמי החצר , הזכרנו לעיל את חכמי הערים שבגבולין . יש אנשים המצטיינים בפקחותם ובשנינותם במסגרת המשפחה , העיר והשבט . אליהם פונים לבקש עצה , ולפניהם באים לבוררות ולמשפט . דמות של זקן חכם ונכבד כזה מצייר איוב בנאומו האוטוביוגראפי ( איוב כ " ט ; 1 גם בועז בפרשת גאולתה של רות ( רות ג' -8ד ' 112 מגלם אישיות מפוקחת וסמכותית כעין זו . סדרי המשפט הישנים , על ידי הזקנים שבשער , נשענים איפוא על אישים כאלה . חכמתם היא פרי נסיון החיים , נסיונו של האיכר בשדהו , נסיתם של אב ואם במשפחתם , נסיונם של זקנים בשער עירם . והניסיון הרבגוני הזה מוצא את ביטויו בפתגמים עממיים , המתנחלים בפי העם מדור לדור . כך אומר האיכר : "שומר רוח לא יזרע ורואה בעבים לא יקצור " ( קה ' י " א . ( 4 ונסיון החיים של ההורים מלמד : "איש אוהב חכמה ( גרוס : סכמה ) ישמח אביו ורועה זונות יאבד הון " ( מש י כ"ט ;( 3 והזקן בשער סובר : "בחיק יוטל את הגורל ומה' כל משפטו" ( ט " ז . ( 33 כלו...
אל הספר