פתח דבר בספר זה מוגשות לקורא הרצאותי על ההיסטוריון המהולל יוסף בן מתתיהו , אשר שמר לנו ידיעות יקרות ערך על תולדות עמנו בימי בית שני . מלבד הספר המספר על חייו כתב את הספרים "מלחמות היהו דים" ו"קדמוניות היהודים" ובכך קבע את מקומו הנכבד בין סופרי ההיסטוריה בתקופה העתיקה . ספריו אלה , וכן ספרו "נגד אפיון , " נכתבו ביוונית ואלה שאינם שולטים בשפה זו יכולים לקרוא אותם בתרגומים מתרגומים שונים , שהרי חיבורי יוסף בן מתתיהו אינם שייכים רק לתרבות עמנו , אלא הם חלק מהתרבות המערבית כולה . אין כל קושי לקרוא בימינו את ספרי יוסף בן מתתיהו , כי ספריו עוסקים בבעיות בדרך הקרובה לקורא המודרני . ברם , אם חפצים להבין את כוונתו של סופר יהודי קדום זה לעומקה , יש לדעת ידיעות נוספות על חייו , סביבתו ועל התרבות היהודית והיוונית בזמנו . לשם הבנה טובה יותר של ספריו , רצוי להכיר את תולדות העולם העתיק ואת דרך מחשבתו , ולשם כך נתחבר הספר שבידיכם . אין זה תחליף לקריאת ספרי יוסף בן מתתיהו ( או יוספוס פלביוס — כמו שהוא קרא לעצמו ונקרא בעולם הרחב , ( אלא אך ורק כדי לעזור לקורא בהבנת כתביו . כתבי יוספוס שמרו לעם ישראל ידי...
אל הספר