פרק יג' רב אשי רב אשי , מי שהיה ראש ישיבת סורא , נחשב כעורך , או כמעצב העיקרי , של התלמוד הבבלי . התלמוד עצמו , שלא נחתם עם מותו של רב אשי , מונה אותו בין שלשת האישים בהיסטוריה היהודית שנמצאו בהם תורה וגדולה במקום אחד , והיו מבחינה זו , מנהיגיו הבלעדיים של עם ישראל בזמנם : "מימות משה רבנו עד רבי יהודה הנשיא לא מצינו תורה וגדולה במקום אחד " , " ומימות רבי יהודה הנשיא עד רב אשי לא מצינו תורה וגדולה במקום אחד"י . תורה וגדולה היו בדרך כלל שתי רשויות נפרדות ביהדות . הפרדה זו לא נעשתה בהכרח מתוך מגמה פוליטית , אלא נבעה מטבעם ויכולתם של האישים . עם זאת , היתה שאיפה בכל הדורות שהתורה והגדולה לא יהיו מנותקות זו מזו , שבעלי גדולה יהיו גם בעלי תורה , ולהיפך . אולם , ברוב הדורות לא עלה הצירוף יפה , ולצד אלה ששימשו מנהיגיו הפוליטיים של העם , או בניגוד להם , היו אחרים שהיו מנהיגיו הרוחניים , שפעמים רבות לא היתה להם כל חשיבות כמנהיגי האומה למעשה . מוזר על כן , שעל אדם כרב אשי שמילא תפקיד היסטורי כה מרכזי - אנו יודעים כה מעט . אין אנו יודעים דבר על מוצאו המשפחתי ולמעשה אין אנו יודעים אפילו את שם אביו ...
אל הספר