ב 17 במאי 1939 פרסמו הבריטים את הספר הלבן של מקדונלד שבו נקבע כי הם מילאו את מחויבותם להקמת בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל כפי שהבטיחו בהצהרת בלפור ב , 1917 ושמכאן ואילך שלושה עקרונות מרכזיים ינחו את מדיניותם בארץ ישראל : הקמת מדינה ערבית עצמאית תוך עשר שנים ומתן אפשרות לאוכלוסייה המקומית להשתתף בשלטון המקומי , הגבלת העלייה היהודית ל 75 , 000 איש לשנה למשך חמש שנים ולאחר מכן תותנה המשך ההגירה היהודית בהסכמת הערבים , והגבלה חריפה של יכולת היהודים לרכוש קרקעות . תגובתו של ויצמן הייתה כי צעד זה של הבריטים היה ' לא פחות מנסיגה גמורה מן ההתחייבויות שקיבלה ממשלת בריטניה על עצמה בהצהרת בלפור ובמנדט [ ... ] בספר הלבן אין למצוא כל זכר לקשר ההיסטורי שבין העם היהודי וארץ ישראל ' . למרות המשבר החמור שפרץ כתוצאה מכך ביחסיה של התנועה הציונית עם בריטניה , ערב פרוץ מלחמת העולם השנייה בספטמבר , 1939 ביטא ויצמן את תמיכתה הברורה והחד משמעית של הציונות בבריטניה הנלחמת נגד גרמניה הנאצית . הסיוע הציוני לבריטניה , התחייב ויצמן , יוגש ללא תנאי והסוכנות היהודית מוכנה לגבש הסדרים מידיים שיאפשרו ניצול מיטבי ...
אל הספר