הקדמה

עמוד:12

ועם זה, מאפיין מובהק אחד מבדיל בין הנשים שבתצלומים שלי ובין נשים אמריקניות אחרות . אנחנו לא רק נשים אמריקניות, אנחנו הנשים היהודיות של אמריקה . שנים רבות הרהרתי בתצלומים האלה, דמיינתי לי את סיפורי חייהן של הנשים שבתצלומים ואת סיפוריהן של הנשים היהודיות שבאו לפנינו . התוצאה היא הספר שלפניכם, הנשים היהודיות של אמריקה : מן התקופה הקולוניאלית ועד ימינו . בארוחות ערב היו מכרות שלי מזדקפות כשסיפרתי שאני כותבת ספר על הנושא הזה . 'בלתי אפשרי', הן היו אומרות ומצביעות על עצמן ועל הנשים היהודיות האחרות סביב השולחן, להראות עד כמה שונה כל אישה מחברתה . אחר כך היו מתרווחות על הכיסא, משוכנעות שהוכיחו את טענתן וכי עליי לזנוח את הספר הזה . אבל בתור היסטוריונית אני מבקשת לחלוק עליהן . בעקבות הגל החדש של פמיניזם שגאה בשנות השישים של המאה ה- 20 החלו חוקרים לכתוב גם על נשים, על תרומתן לקידום מעמדן של נשים בחיים באמריקה . רק מתי מעט ידעו אז שלנשים היהודיות של אמריקה יש היסטוריה משלהן . אבל שלוש סטודנטיות לתארים מתקדמים — פולה הֶיימן, שרלוט בָּאוּם וסוניה מישֵל — הראו את הדרך, בשנת 1976 , בספרן The Jewish Woman in America ( 'האישה היהודייה באמריקה' ) . * עכשיו, במאה ה- 21 , הספר הנשים היהודיות של אמריקה , המסתמך על עשרות שנים של מחקר, מגולל את סיפורן המיוחד במינו של הנשים היהודיות, שבמשך יותר מ- 350 שנה ראו באמריקה את ביתן . ביסוד הספר הזה עומד הרעיון שהנשים היהודיות היו חלק מן הנשים האמריקניות, ובכל זאת היה ביניהן תמיד הבדל מובהק . יש חשיבות לעצם הדבר שהנשים הללו היו יהודיות . אבל הספר הזה מכיר בעובדה שלהיות יהודי הוא דבר שמשמעותו עברה תמורות רבות מאין כמוהן . היו נשים יהודיות שהיהדות עמדה במרכז חייהן . ימיהן ושנותיהן סבבו סביב השבת והחג וסביב עולם של פולחנים וטקסים וארגונים יהודיים ומטרות יהודיות . אחרות ייחדו פחות חשיבות לדת, אבל הייתה להן הרגשה עזה של יהודיות, החוויה היום- יומית של להיות יהודייה . הזהות הזאת היא שעיצבה את מקצת הבחירות שלהן בתחומים כגון חינוך, נישואים, עבודה וקהילה . בעיני נשים אחרות הייתה היהודיוּת בבחינת בילוי מזדמן, והיו נשים שהיהדות לא נגעה כלל לחייהן . הן היו רק אמריקניות או רק נשים, ואולי קראו לעצמן בשם אחר כלשהו . ואולם עם השנים גילו גם אחדות מן הנשים היהודיות הללו שאחת היא איך הן רואות את עצמן, אחרים עדיין רואים בהן יהודיות . 12 הנשים היהודיות של אמריקה * ספרים שלא תורגמו לעברית נזכרים בכותרות המקוריות שלהם ולצדם, בסוגריים, תרגומם בידי מתרגם הספר .

לעמוד קודם  |  לעמוד הבא