הקדמה ראית ציפור אחת

עמוד:13

דרך ציפור 13 מקור . ציפורים חיות בכל יבשת, בכל בית גידול, אפילו — כמו כּוֹס המחילות והטודי הפורטוריקני — מתחת לאדמה . הן לוקחות כל תכונה עד לקצה, החל מגודל וסגנון תעופה וכלה בצבע נוצות ופיזיולוגיה . ראיתי פעם ביולוג שוקל קוליברי רחב – זנב ממין זכר : כארבעה גרמים . תשוו את זה לקָזוּאָר, ענק ששוקל כ – 50 קילוגרמים — בערך פי 12,000 מחברו יונק הדבש — ציפור הדומה להפליא לדינוזאור, המסוגלת לתלוש פירות מענפים מגובה של שני מטרים, ושיש בכוחה להרוג אדם . או תחשבו על מוטת הכנפיים של קונדור האנדים — כ – 3 מטרים, לעומת כ – 13 הסנטימטרים של מלכילון האורנים . יש עופות קלי תנועה, כמו הנץ הגדול, מלך הסלאלום של עולם הציפורים, או כמו הסיסים והקוליברים, לולייני תעופה שכמותם . לעומתם יש עופות חסרי יכולת תעופה, כמו האֶמוּ והקזואר, שכלל אינם עוזבים את הקרקע, אם כי אבותיהם הקדמונים נהגו דווקא להגביה עוּף . באופן דומה, קורמורן הגלאפגוס ניחן פעם ביכולת תעופה, אך איבד אותה בחלוף הזמן האבולוציוני לטובת חיים מקורקעים . עופות ימיים כדוגמת האלבטרוס הנודד גומאים עשרות אלפי קילומטרים בשנה כדי לשוב לאיים זעירים בלב אוקיינוסים רחבים לצורכי רבייה . הם יכולים להעביר שנים מבלי שרגלם תפגוש בקרקע, וכשהים סוער, מסוגלים לישון תוך כדי תעופה, עם עין אחת פקוחה לצורך ניווט . לימוזות חומות – בטן נודדות מאלסקה לניו זילנד במסע אחד רצוף המשתרע על פני יותר מ – 10,000 קילומטרים, שבמהלכו הן עפות יומם וליל 7 - 9 ימים — מסע הנדידה המתועד הארוך ביותר של תעופה בלתי פוסקת . מבחינת מרחק תעופה, שחפית הקוטב היא המנצחת הגדולה, בהקיפה את העולם במחזור אחד עם עונות השנה . הציפור עפה מאזורי הרבייה שלה בגרינלנד ואיסלנד לבית החורף שלה באנטרקטיקה ובחזרה — כ – 70,000 קילומטרים בסך הכול — מסע הנדידה הארוך ביותר שתועד אי – פעם . לאורך 30 שנות חייה, שחפית עשויה לעבור יותר מ – 2 מיליון קילומטרים, מרחק שווה ערך ל – 3 טיסות הלוך – חזור לירח .

לעמוד קודם  |  לעמוד הבא