ביותר האמין אמונה עיוורת בכוחה של ספרות לעד ? את האדם בכלל ואת היהודי בפרט . וכיוון שהדור עסק בעיקר בבעיה הלאומית , איך להחזיר לעם את הרגשתו הלאומית , שיהא מוכשר ליטול את גורלו בידיו ולעצב תרבות יהודית לאומית גם בגולה וגם בארץ , העלה את סיסמתו התמימה , שרק בכוחה של ספרות עברית לחנך להרגשה לאומית , להגביר את התודעה הלאומית בציבור וביחיד . ספרות עברית מתוקנת כבמתוקנים שבעמים , מטופחת ונאה , ובעיקר בעלת רמה אירופית —היא תגדל לנו את היהודי השלם , בעל ההרגשה הלאומית המלאה . כשדיבר על "מלאכת מחשבת , " התכוון בעיקר לספרות , שהיא ראשית ואחרית לכל תנועת חיים לאומיים . רק בכוחה של ספרות יפהוהכוונה בעיקר לשירה הלירית , לאגדות המסופרות לילדים , לרומאנים שהם מצרך המוני בעת החדשה — להסתנן לתוך ליבם של המוני הקוראים , לכוון את נטיות נפשם ולעדן את רגשותיהם . כיוון שהאמין באירופה ובאירופאיות , האמין ביופי ובטעם המערבי . הוא לא סבל כתיבה החורגת מן הטעם הזה , וכל הפוגע בטעם הזה לא יינקה . "חי אני אם לא ביד חזקה ובזרוע נטויה אשפוך עליכם את הטעם הטוב ואצוק עליכם את הרוח הממלא את כל חללה של הספרות האירופית"...
אל הספר