הציר המרכזי ' שעליו נרקמו כל השינויים בחיי אנגליה ובספרותה , היה ציר המהפכה התעשייתית . האמצאות החדשות בתחום האריגה וכן האמצאות בחקלאות שיחררו הרבה ידיים עובדות . הכפרים התרוקנו מתושביהם , והאורגים , יחד עם האיכרים , תקעו אוהלם בערים הגדולות מסביב לבתי החרושת הגדולים , לבקש לחם לנפשם . התנאים בכל המקומות האלה לא היו נוחים כל עיקר . מאורעות אלה השפיעו בראשית התרחשותם בחריפות יתירה על ויליאם בלייק ועל יצירתו . כששינו הצרפתים את שיטת הממשל שלהם בשנת 1789 על מנת לתת אפשרות חיים כלשהי למדוכאים , גרם ניצחון זה במישור זכויות האדם להתעוררות של שמחה בכל רחבי אנגליה . גם צבאותיו של נאפוליאון זרעו כאן , כבכל פינה אחרת במרחבי אירופה , זרען של אידיאות חדשות , של צימאון לחירות , אחווה ושוויץ . צורת החיים הצרפתית שמלפנים , האלגאנטיות שברוח , כבשה בקסמיה את חצרות המלכים . ואולם הרוח החדשה , האידיאות החדשות , נפוצו על פני החברה האירופית כולה , ואנגליה עצמה נאלצה לרכך את שמרנותה המסורתית ולקבל את עולן . ואף על פי כן עוררו יומרותיה הימיות של בריטניה וצבא הים שלה ברא שותם של ולינגטון ונלסון — ששאפו לפרוש...
אל הספר