מבוא

ספר זה נועד לענות על שני יעדים : ( 1 ) לציין את פרישת פרופסור ישראל אופנהיים מחיים אקדמיים פעילים ; ( 2 ) להשיב לשיח המחקרי נושאים שנדחקו ממוקדו בשנים האחרונות . פרופסור אופנהיים עסק שנים רבות בהוראה ובמחקר בנושאים הקשורים ביהדות פולין בשנותיה האחרונות . הוא היה מהמרצים הראשונים — ובמשך הזמן הבכירים — במחלקה להיסטוריה באוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע . הוא אף היה מן החוקרים הראשונים שפעלו במרכז למורשת בן גוריון בשדה בוקר . בשנים הארוכות של פעילותו האקדמית עסק פרופסור אופנהיים בייחוד בחקר תנועת 'החלוץ' בפולין , תנועה שעיצבה את גורלם של מאות אלפי צעירים יהודים בפולין והייתה בעלת השפעה מכרעת על תבניתו החברתית והרוחנית של היישוב היהודי בארץ ישראל . מראשיתה של ההיסטוריוגרפיה היהודית המודרנית היו מרכז אירופה ומזרחה מרכז התעניינותם של ההיסטוריונים היהודים . היינריך גרץ , שמעון דובנוב וסול בארון העמידו במוקד כתיבתם את המרחב שבין הריין לדנייפר . גם הדור הראשון של ההיסטוריונים בארץ , חוקרי העת החדשה , עסק בעיקר במרחב גאוגרפי זה . בני הדור הזה קיבלו את הכשרתם המקצועית באירופה , ועל כן טבעי היה כי י...  אל הספר