א . מספר האגדות וסיפורי המעשיות מגיע לרבבות . לא תהיה כל הפרזה בדבר' אם נעריר את הסך הכולל של אגדות ישראל כדי רבוא . ואולם מספר הנושאים מוגבל' ואם נכיר את אבות הנושאים הכלליים , יהיו רוב המסורות העממיות נראות לנו כנוסחאות , בוואריאציות . העלילות סובבות על מספר מצומצם של מוטיבים , החוזרים ונישנים בצירופים שונים ובשינויי גוף בלתי מכריעים . מתבלטים אילו יסודי אגדה , עליהם מושת תות המעשיות לצורותיהן ולגווניהן השונים . את היסודות הללו ( שהם , בעצם גם יסודות הסיפור האמנותי ) ניתן להכיר ולמנות אחד אחד . אנו פותחים בכללי ביותר , במשותף לכל מסורת עממית באשר היא—בשרשי החיים . ארבעה הם הכוחות השותפים במעגל חיי אנוש : הטבע , הנשמע לחוקי בראשית ! המנהג המקובל מדורות האבות , אשר הבנים לא יסורו ממנו ימין ושמאל ; התכונה הנטועה בלב האדם מבדילה בינו ובין בני מינו ! והגורל הכל יכול , אשר אין לדעתו מראש ואין לערער עליו ולהרהר אחריו . סיפור סיפור וגיבורו , ואולם צירים לכל העלילות העממיות משמשות הסגולות המצויות ביותר , המזג והטיב , המידה הטובה והיפוכה . החכם והכסיל , בר מזל וביש גדא , העשיר והעני , יפה התו...
אל הספר