חילוקי דעות בדבר הזמן המוגדר כימי-הבינים נדירים כיום . מקובל כי זו תקופה של אלף שנים בערך , מנפילת האימפריה הרומאית במאה החמישית ועד אמצע המאה החמש-עשרה . גבולות מדויקים יותר מוצבים על-ידי היסטוריונים המעונינים להוכיח השערה מיוחדת , ואינם חשובים למטרתנו . מנקודת ראותנו חשובה התקופה רק כציון לאורך הזמן בו שלטו צורה חברתית מסוימת והלכות חברתיות מסוימות . אף אין אנו צריכים לצדד בהערכה זו או אחרת בדבר טיבם של החיים בימי-הבינים , נושא השרוי עדיין במחלוקת . חברות מאוחרות והתיאורטיקנים שלהן מתפתים תמיד לראות את העבר במשקפים כהים או ורודים . הרבה היסטוריונים ליבראליים של הכלכלה לא ראו בימי-הבינים אלא קפאון . תחת רושם ההתפתחות העצומה שהביאו הקפיטאליזם ודפוסיו המדיניים , לא היו יכולים אלא לנוד לתהליך כלכלי המתנהל לאטו , כפי גילויו בזמנים קודמים . ומאידך אלה , שהשקפותיהם החברתיות התעוררו כריאקציה נגד הקפיטאליזם הדגישו את הסדר והיציבות בחברת ימיהבינים והתעלמו מן הרעות שנתלוו אליהם בהכרח , השקפה ריאליסטית צריכה להימנע מגישה חד-צדדית . חייבת היא להעריך את המבנה החברתי של ימי-הבינים במכלולו , אף שיש ...
אל הספר