3. דרך הכרתנו את הנפש ואת הגוף: הרגש והמושכל

אמת , אנו מכירים באופן יותר מובחן את קיומה של נפשנו מאשר את קיומו של גופנו ושל הגופים בכלל , אך אין דבר זה חל על ידיעת המהות של הנפש . שהרי את המהות אנו מכירים רק דרך אידיאות , ויש לנו אידיאות של גופים אך אין לנו אידיאה של הנפש . הכרה אמיתית היא הכרה של המהות והיא ניתנת לנו רק על ידי האידיאה . מכאן יוצא המשפט בעל החשיבות המרכזית בפילוסופיה של מאלבראנש 1 אנו מודעים באופן בלתי אמצעי קיומה של הנפש , אך לא מהותה . אותם תלמידי דיקארט הטוענים , עם דיקארט עצמו , שאין אנחנו יודעים דבר באופן יותר טוב מאשר את האני שלנו , צודקים באשר לקיום אך אינם צודקים באשר למהות . " אי הידיעה של בני האדם ביחס לנפש ולהבדל שבין הנפש והגוף' ביחס לרוחניותה והישארותה אחרי המוות וכל יתר תכונותיה , וביחס לשאלה אם האיכויות החושניות של הגופים משתייכות לגופים או לנפש — בורותנו בכל השאלות האלה היא כה גדולה עד שאין לנו צורך בהוכחה יתירה על כך שאין לנו ידיעה על מהותה של הנפש , על האידיאה ( המושכל ) שלה 6 י . במקום שיש לנו ידיעה ברורה ומובחנת של מהות המושאים על ידי מושכלים , שם נוכל לבנות עליה מדע שכלני . הגיאומטריה , למשל ...  אל הספר