תקופה זו בחייהם של תינוקות והוריהם מתרחשת על פני מרחב זמן ניכר . במהלכה יופיעו שלבים התפתחותיים אחדים מהיבטים שונים , שיתאגדו למסלול מוגדר : התפתחות יכולתו של הפעוט להתרחק מאמו , מהוריו , מהתלות בהם . מהלך זה מושג בזכות יכולתו החדשה ליזום התרחקות ( הודות לכישורים פיסיים מוטוריים ) ובזכות הביטחון הפנימי בדמויות הוריו , שנבנה בתוכו והולך עמו לכל מקום - מעין תדלוק פנימי מההורים המופנמים בתוכו . שלב זה מחייב את ההורה להתפתחות דומה : התפתחות יכולתו לאפשר לילדו להתרחק ממנו פיסית ולהביע את עצמו באופן עצמאי , מבלי שההורה "ייכנס ללחץ" שהנה הוא מאבד את ילדו לעולמים , או שהוא מסתכן באובדן האהבה והקשר המיטיב עמו . גם מההורה נדרשת הפנמה והתבססות של הילד הבטוח שבתוכו , על מנת לאפשר לילדו ללכת ולבוא כרצונו . לא בכדי מתאר אריקסון ( 1950 ) תקופה זו כמאבק בתוך הילד בין השגת האוטונומיה לבין תחושת הבושה והספק . אך מאבק זה אינו רק בנפשו של הילד ; ניתן לראותו גם כמאבק בין משאלות האוטונומיה של הילד לבין תחושות הבושה והספק של ההורה נוכח נסיונות העצמאות של ילדו . מאהלר ( 1975 ) מחלקת את מהלך החיים של הילד בתקו...
אל הספר