להסברים האמוציונליסטיים לדת פרימיטיבית שנידונו עד כה יש גוון פרגמטיסטי ניכר לעין . הפולחנים והאמונות , ככל שייראו אוויליים ופרימיטיביים בעיני המחשבה הרציונליסטית , הם מסייעים בידי אוכלוסיות פשוטות להתמודד עם הבעיות והקשיים שלהן . כך הם מסלקים את הייאוש אשר מונע פעולה , ותורמים לביטחון הטומן בחובו את רווחתו של הפרט והמעניק לו תחושה מחודשת של ערך החיים ושל הפעולות המקדמות אותם . לפרגמטיזם היתה השפעה ניכרת בתקופה שהוצעו הסברים אלה , והתאוריה של מאלינובסקי על דת ומאגיה היתה יכולה לעלות במישרין מתוך ספריו של ויליאם ג'יימס , כפי שאולי עלתה בפועל : בעבור הפרגמטיסט , הדת היא בעלת ערך , אפילו אמיתית , אם היא משרתת את המטרה של הענקת נוחות ותחושת ביטחון , אמון , הקלה ואישור מחודש ; דהיינו , אם תוצאותיה מועילות לחיים . בקרב חוקרי הדתות הפרימיטיביות אשר הוזכרו עד כה , הגישה הפרגמטיסטית מתבטאת בבירור רב ביותר בספרו של קרבת ריד , ( Carveth Read ) שהזכרנו לעיל . מדוע , הוא שואל , מערפלות מאגיה ודת את המחשבה האנושית ) ? הוא סבור כי המאגיה קדמה לדת , ואת שורשיה יש למצוא בחלומות ובאמונות ברוחות רעות . ( ...
אל הספר