בפרק זה עקבנו אחר השינויים שהוכנסו לתשובות במהלך מסירתן . לאחר בחינת השינויים הטקסטואלים התעכבנו על שני תהליכים : איגודן של תשובות בודדות בקבצי תשובות = ) היווצרותה של ספרות השו"ת , ( ושילובן של התשובות בספרות אחרת ( פסקים ופרשנות . ( כמו במקרים רבים אחרים , מעברים אלו מסוגה לסוגה מקרינים לעתים גם על התוכן . כאן ברצוני להדגיש את החשיבות התרבותית שהייתה לשינויים הספציפים שסקרנו . לשם כך יש להבחין בין התשובה , כטקסט ריאלי שנשלח לקהילה מסוימת , לבין ספרות השו"ת כסוגה ספרותית הלכתית . כלל השינויים בהם דנו משמעותם הפיכתה של התשובה הבודדת ל'ספרות . ' ספרות השו"ת הגיעה אלינו ככזו , כספרות , אם בקבצי תשובות שנערכו וסודרו ואם בתוך הספרות ההלכתית המגוונת . אך ה'מושב בחיים' של התשובות היה שונה . השאלה המקורית נשלחה מקהילה ספציפית אל רב אשר ענה לה . מכאן שהתשובה הבודדת היא טקסט דיאלוגי , בה המשיב עונה על שאלת הקהילה . עונה לא רק במשמעות של 'משיב , ' אלא גם במשמעות של 'עונה על הצרכים , ' עונה על הרצונות שלהם , מקשיב לצורכיהם המיוחדים ועונה עליהם במסגרת השקפת העולם שלו והמקורות אותם הוא ממצע ולהם הו...
אל הספר