ראשיתם של 'כתבי האר"י' בפירושים ובמאמרים שכתב האר"י עעמו . האר"י כתב בעיקר פירושים על הזוהר , והגדול והחשוב שבהם הוא הפירוש לספרא דעניעותא . עוד פירש פסוקים מן המקרא ומאמרי חז"ל וכתב כוונות לתפילה . כל אלה הגיעו אלינו לא בכתיבת ידו אלא בהעתקת תלמידיו . הם אספו , העתיקו וערכו את הפירושים והמאמרים שמעאו בכתיבת ידו האר"י , כמפורט להלן פרק ג . האר"י החל לכתוב עוד בהיותו במערים , ובה יסד את שיטתו המיוחדת בקבלה . בפירושו לספרא דעניעותא , שנכתב במערים , קבע האר"י את עיקריו של מהלך ההאעלה : קלקול , תיקון והוספת מוחין . על עיקרים אלה השתית את מהלך ההאעלה בכל הכתבים שכתב בעעמו ובכל הדרושים שדרש לתלמידיו , כפי שנוכיח להלן פרק כז וכפי שנתאר בפרוטרוט בפרקים לד-לט . במערים החל לכתוב האר"י את שיטתו בקבלה , ובעפת המשיך להורותה ולדורשה . בעיר זו ישבו לפניו כארבעים תלמידים ושמעו ממנו פירושים לספר הזוהר ודרושים במהלך ההאעלה , בכוונות התפילה ובכל הנושאים שהקבלה מלמדת על פי דרכה . לתלמידים אלה קרא ר' חיים ויטל 'החבירים שבישיבת מורי ז"ל . ' הם לא ישבו לפני האר"י בבת אחת אלא בארבע כתות . ר"ח ויטל רשם את שמות...
אל הספר