יהודי אירופה חיו ברובם מזרחית לרייך הגרמני , בשטח המונרכיה ההאבסבורגית הכפולה ובממלכת הצאר . שתי המדינות חילקו בסוף המאה הי " ח יחד עם פרוסיה את פולין לשלושה חלקים , וכך נחלק רוב הציבור הגדול של יהודי פולין בין שלוש מדינות . הגירתם של יהודים דרך הגבול המזרחי של גרמניה לא הייתה תופעה חדשה או חריגה . הגירה זו מן המזרח ליוותה במשך מאות בשנים את ההיסטוריה של היהודים בגרמניה והביאה בעקבותיה בכל פעם התחדשות אינטלקטואלית ופיזית . באו סוחרים , רוכלים וקבצנים , רבנים וסטודנטים - בקיצור : אלפי יהודים שרצו לברוח מפוגרומים וממצוקה כלכלית , שחיפשו תעסוקה או שאפו למפגש עם התרבות המערבית . אולם מעולם לא הגיעו כה רבים מהם דרך הגבול המזרחי של הרייך כמו ביציאה ההמונית ממזרח אירופה בין 1880 לבין מלחמת העולם הראשונה . כשלושה מיליון יהודים עזבו את מזרח אירופה בגל בריחה שנגרם על ידי פוגרומים חוזרים ונשנים בממלכת הצאר והלך והתחזק מאז . 1881 רובם היו מחוסרי אמצעים ותלו את כל תקוותם בחיים טובים יותר באמריקה . הם חצו את הקיסרות הגרמנית בדרכם לנמלי המבורג וברמן , שמהם הפליגו אוניות אל מעבר לים . שני מיליוני יהוד...
אל הספר