התקופה שהתורה עוסקת בה - מימי אברהם עד מות משה , כשסיפורי הבריאה , המבול והתפשטות האומות כאמור משמשים לכך מבוא - היא למעשה תקופת ה ' קדם היסטוריה ' של עם ישראל , לפני היותו לעם היושב על אדמתו ומנהל חיים שבטיים וממלכתיים . דברי ימי ישראל כגוי וממלכה מתחילים לאחר סיום פרק הזמן המתואר בתורה . יתר המקרא עוסק בהם , ואילו מטרת התורה לדווח על כל מה שקדם לכך , בהנחה שבכך טמונות התשובות על שאלות כגון מי אנחנו , מנין באנו הנה , כיצד ירשנו ארץ זו , מה הוא אורח חיינו המיוחד , ומדוע עלינו לקיימו . הכתוב בדב י ו 25 " 20 מבהיר זאת במפורש : ( 20 ) כי ישאלך בנך מחר לאמר מה העדת והדוקים והמשפטים אשר עוה ה' אלהינו אר 1 כם : ( 21 ) ואמרת לב ^ ך עבךים היינו לפרעה למערים ףעיאנו ה' ממהרים ( 11 חזקה : ( 22 ) ףתן ה' אותת ומאתים לד ילים ורעים במערים בפךעה tfrtn ביתו לעינינו : ( 23 ) ואותנו הועיא משם למען הביא אתנו לתת לנו את הארץ אשר נקבע לאבתינו : ( 24 ) ויעונו ה' לעשות את כל הדוקים האלה ליראה את ה' אלהינו לטוב לנו כל הימים לחיתנו ? היום הזה : ( 25 ) ו ^ ךלןה תהיה לנו כי נקזמר לעשות את כל המעוה הזאת לפני רזי א...
אל הספר