הצהרת כורש , ( 538 ) שבה פותח ספר עזרא , מציינת אף את ראשיתה של תקופה חדשה בתולדות המזרח הקדום . כשנה קודם להצהרה ( אוגוסט - נובמבר ( 539 כבש כורש את העיר בבל , בירת האימפריה הבבלית , ויסד את האימפריה הפרסית . זו הפכה לגדולה ביותר מבין האימפריות שידע המזרח הקדום קודם לכן , והטביעה את חותמה על האיזור במשך מאתיים שנים ומעלה - עד שעברה מן העולם על ידי אלכסנדר הגדול בשנת . 331 כינונה מחדש של יהודה בפתח תקופה זו ואף השתלשלות האירועים ביהודה לאחר הצהרת כורש הושפעו במידה מכרעת ממציאות חדשה זו , ואי אפשר לבחון לאשורם אירועים אלה , שמסופר עליהם בספרי עזרא ונחמיה , ללא ידיעת קורותיה של האימפריה הפרסית . ? עד להפיכתה לאימפריה היתה פרס , השוכנת בצפוףמערב הרי הזגרוס , ממלכה קטנה , או אף נסיכות , במסגרת הממלכה המדית . היא ידועה מן הכתובות האשוריות החל מימי שלמנאסר השלישי ( מאה ט' לפה"ס ) בשם פךסואש או פךסומש , ונראה שבראשית מאה ז' לפה"ס יסד אחמניש , סב סבו של כורש הגדול , את שושלת המלוכה בפרס . מלכי האימפריה הפרסית התגאו כמייסד השושלת , ומשום כך נוהגים לכנות את האימפריה הפרסית גם בשם האימפריה האלזמנ...
אל הספר