ספרי עזרא ונחמיה מהווים מקור ראשון במעלה להכרת תולדות יהודה בתקופת שלטונה של האימפריה הפרסית . תקופה זו נמשכה למעלה ממאתיים שנה - מנפילת בבל בידי כורש מלך פרס , ועד לכיבושה של ארץ ישראל בידי אלכסנדר מוקדון 332-539 ) לפה"ס . ( קביעה זו עומדת בעינה , למרות הצטברותם של ממצאים אפיגראפיים וארכיאולוגיים , שתרומתם חשובה ביותר להכרת התקופה , ולמרות העובדה שספרים אלה מכסים בעיקרו של דבר שני משכי זמן קצרים מתוך תקופה זו . האחד - פרק זמן של עשרים ושתיים שנה ( 516 -538 ) מהצהרת כורש ועד חנוכת הבית השני ( עזרא א-ו , להוציא ד , ו-כג , ( והשני - פרק זמן של שלושים וחמש שנה בערך , בתקופת שלטונו של ארתחשסתא הראשון מלך פרס 424-464 ) לפה"ס , ( שבמרכזו פעילותם של עזרא ונחמיה וכינון חומת ירושלים ( עזרא ז-י , לרבות ד , ו-כג וספר נחמיה * . ( על פי המסורת מהווים ספרי עזרא ונחמיה שני חלקים של חיבור אחד בשם עזרא ( בבא בתרא יד , ע"ב . ( ההצדקה לתפיסה זו נעוצה אולי בעובדה , ששני הספרים מספרים על תולדות יהודה החל בהצהרת כורש ובניית הבית השני וכלה בפעילויותיהם של עזרא ונחמיה , ובכך הם מתייחסים מבחינה כרונולוגית לחטי...
אל הספר