בבל - העיר וקורותיה

בבל בספר ירמיה היא בדרך כלל האימפריה , שנבוכדנאצר עומד בראשה . אך השם "בבל" הוא בראש וראשונה שמה של עיר , והנבואה שלפנינו על בבל נוגעת לעיר יותר משהיא נוגעת לממלכה כולה , אף שעולה ממנה בבירור , שמדובר בעיר הבירה של מעצמה אדירה . השם '' בבל" נתפרש אצל האכדים על דרך האטימולוגיה העממית : 'בב אילי' - שער האלים . אך לאמיתו של דבר , אין זה שם שמי ביסודו , והוא נגזר מאחת השפות הלא שמיות שרווחו באיזור . בסיפור מגדל בבל נמצאת אטימולוגיה עממית נוספת : "על כן 7 ןךא שמה בבל כי שם בלל ה' שפת כל הארץ" ( בראשית יא , ט ? . ( שתי תקופות פריחה עיקריות היו לעיר בבל . הראשונה היא תקופתו של המלך ח'מורבי , שמלך בשנים 1673 -1716 בערך ( לדעת אחרים : ( 1750-1792 לפה '' ס . ניצחונו על ממלכת מארי בצפון הקנה לו ולבבל מעמד בכורה בכל מסופוטאמיה , אך לקראת סוף תקופת ח'מורבי כבר החלה ירידה במעמדה של העיר בבל . רק לקראת סוף האלף השני לפה '' ס שב מעמדה והתחזק , ולא אחת נכבשה ונהרסה על ידי מלכי אשור , שחששו מפני התעצמותה . תקופת הזוהר השנייה של העיר באה לה עם ירידתה של אשור , כשבבל העיר היתה למרכז הממלכה הבבלית , ששלטה ...  אל הספר