פרק כא חובר כנראה בידי המחבר הכוהני של ספר יהושע ( מחבר ד ) בתקופה הפרסית ( ראה במבוא לספר . ( תכליתו של הפרק להדגיש , שבוצעה הוראת ה' לתת ללויים ארבעים ושמונה ערים ( במדבר לה , א-ח . ( במדבר לה מורה להקצות ללויים לא רק את הערים עצמן , אלא גם את "מגךשי הערים . " המגרש מוגדר בדיוק רב . זהו תחום רבוע , שהעיר במרכזו , שטחו כאלף דונם , ואורך כל אחת מצלעותיו כאלף מטר " ) אלפים באמה . (" בפרקנו לא נקבע במדויק היקף הקרקעות הניתנות ללויים , אך המונח "מגרשה " מלמד , שגם לפי התפיסה בפרקנו , הכוונה לא לעיר לבדה , אלא גם למקצת קרקעותיה . ? הפרק נחלק לארבעה חלקים : . 1 פתיחה ( א-ג . 2 ;( מניין כולל של הערים ( ד-ח . 3 ;( מניין מפורט של הערים ( ט-לח . 4 ;( חתימה ( לט-מ . ( המניין המפורט נחלק אף הוא בבירור לארבע חטיבות משנה על פי משפחות הלויים . חטיבות המשנה נפתחות ונחתמות בציון שם המשפחה ( למעט חטיבת המשנה הראשונה הנפתחת בציון יהודה ושמעון . ( בחתימות הובא גם סיכום מספרי של הערים שניתנו לכל משפחה . ? בידי מחבר ד של ספר יהושע היתה כנראה רשימה בת 48 ערים מחולקת לפי נחלות שבטי ישראל ( רשימה מקבילה נשתמר...
אל הספר