המחבר מלווה את הופעתו של שאול וראשית מלכותו באהדה יחסית , בדרך כלל . אולם בסי פור קרב מכמש מתחלפת האהדה בביקורת נוקבת , אשר תחריף ותלך במקביל לשלבי הידרדרותו של שאול , בהמשך הספר . נקודת המפנה היא בסיפור חטאו הראשון של שאול , בהקרבת הקורבן בגלגל ( יג , ח-יד . ( המחבר מעצים את הביקורת בעזרת שלושה מערכי השוואה : . 1 השוואה בין שאול ובין יונתן , בתוך הסיפור ; . 2 השוואה בין בית שאול ובין בית עלי , המתפרשת על פני חלקים מהספר ; . 3 השוואת שאול למקצת השופטים שקדמו הו . בחינתם של מערכי השוואה אלה מעלה כמה מסקנות . תחילתו של הסיפור מוצאת את שאול ויונתן , כשהם פועלים במקביל . זה עומד בראש מחנה , וזה עומד בראש מחנה . יונתן מכה את נציב הפלשתים אשר בגבע ; ושאול הוא הקורא לעם , מזעיקם ומארננם בגלגל . אולם למן חטאו של שאול מעמיד המחבר את שאול ויונתן בעימות גלוי וסמוי . שאול נכשל פעם אחר פעם בבקשת דבר ה : ' הוא לא המתין לבוא שמואל לגלגל , כדי שיודיענו את דבר ה' ( השווה י , ח מול ינ , ח-יד ;( הוא לא חיכה לדבר ה' מפי הכוהן , בצאתו לתקוף את הפלשתים במכמש ( יד , יח-יט ;( הכוהן צריך היה להזכירו לשאול בה...
אל הספר