הקדמה

מאת איתן גלבוע המהדורה הראשונה של שכל ישר הופיעה לראשונה בפילדלפיה ב 10 בינואר 1776 והפכה מיד לרב מכר היסטרי . אלף העותקים הראשונים אזלו בתוך שבוע . המהדורה השלישית , זו שלפנינו , הופיעה כחודש אחר כה וכבר הודפסה והופצה ב 6 , 000 עותקים . תומס פיין העריך ש 150 , 000 עותקים של הספר נמכרו ב 1776 בלבד . אחרים העריכו שתפוצתו הגיעה אפילו ל 500 , 000 עותקים . המספרים הללו מוגזמים , אבל גם כך אין ספק ש 25 ההדפסות הידועות של הספר בארצות הברית , שכפולים פיראטיים רבים , הדפסות לא מעטות באירופה , בעיקר בבריטניה ובצרפת , ופרסום בעיתונות ובכתבי עת הפכו את שכל ישר לרב מכר בינלאומי במושגי תקופתו . המסה חשמלה את תושבי המושבות והפכה לשיחת היום לכל אורך החוף הצפוני מזרחי של אמריקה . תומס ג'פרסון , שהיה אז חבר בולט בקונגרס , אמר שאינו מאמין שיש מישהו באמריקה שלא קרא את ספרו של פיין . ג ' ורג ' ושינגטון התרשם ממנו עמוקות . גם חיבורים אחרים של פיין נהנו מתפוצה רחבה , אבל שכל ישר נחשב הטוב והחשוב מכולם . זו הייתה המסה הפוליטית הטובה ביותר שנכתבה בתקופת המהפכה האמריקנית ויש הרואים בה אחת המסות הטובות בי...  אל הספר