פרק ראשון סביבת החיים היהודית השילוב בין המודרניות המוקדמת ובין המסורתיות , שהופיע במאות ה 17 וה , 18 סייע לצמיחת שורה של אירועים מרתקים ותנועות רבות משמעות בתולדות יהדות אירופה . התפזרותם של היהודים מספרד ופורטוגל , לעתים קרובות במסווה של אנוסים או יהודים בסתר , הביאה לכך שיהודים חזרו והתקבלו בארצות כמו אנגליה וצרפת , מה שהפך על פיה את גזרת הגירוש מימי הביניים . גם גרמניה שקקה פעילות יהודית . התפתחות האבסולוטיזם והתמורות בחשיבה הכלכלית סיפקו את התנאים לתהליכים פוליטיים וכלכליים רבי חשיבות גם במדינות גרמניה , ובכללם עלייתם של יהודי החצר והקמתן או התחדשותן של מאות קהילות יהודיות . בשל פיצולה של גרמניה צפוי כל מחקר המתייחם למדינות , לגבולות ולעמי אירופה של המאה ה 18 להיקלע למבוי סתום כזה או אחר בבואו לעסוק במדינות גרמניה . בין סממניו של פיצול זה יש למנות : עיכובים במעברי הגבול לאנשים ששהו בדרכים חלק ניכר מזמנם , ובהם כמובן יהודים ; שומרים שבדקו כרכרות ; נוסעים ששילמו מכס ; ולעתים אנשים שעוכבו או שכניסתם לא אושרה . הנוסעים אף נדרשו להסתגל להבדלי המטבעות . תביעות משפטיות ובעיות חוקיות א...
אל הספר