מחקר גישוש כשלב מחקרי מקדים על פי קירק ומילר ( Kirk & Miller , 1986 ) אפשר להבחין בארבעה שלבים במחקר איכותני : תכנון , איסוף נתונים , ניתוח ודיווח . הבחנה זו ממקמת את שלב התכנון כשלב הפתיחה של כל מחקר . לעתים החוקרים חסרים ידע ונתונים כדי לתכנן אופרטיבית את המחקר ובעיקר כדי לקבוע מה יכול או צריך להיות מוקד המחקר . עצם הבחירה בנושא המחקרי מצביעה על העובדה , שיש להם תחום עניין כללי , קרוב לוודאי שיש להם נגישות לספרות רלוונטית , אך הם אינם בטוחים לגבי המוקד הברור של המחקר , ויש להם קושי לנסח שאלות מחקר טובות . במצבים כאלו מחקר גישוש ( pilot study ) הוא כלי חשוב המסייע לחוקרים לתכנן את המחקר . מחקר גישוש מכוון את החוקרים להתנהל מחקרית בדרכים שאינן ברורות להם במידה מספקת . ערכו של מחקר הגישוש כאמצעי להבהרת מוקד המחקר ושאלותיו משמעותי ביותר , כאשר אנו נדרשים להגיש הצעה לוועדה אקדמית או לשם קבלת מענק כספי , הצעה שאמורה להיות מלווה בהגדרות ברורות . כל פרויקט מחקרי מתבסס על ידע מוקדם . ידע זה מעוגן בניסיון ובידע אישי ו / או בספרות מקצועית רלוונטית . לעתים יש פער גדול למדיי בין מה שכבר ידוע לבין...
אל הספר