. V רגשות ושיפוטים מוסריים הזיקה הריגושית בין הילד ובין הוריו , או בינו ובין המבוגרים הממלאים תפקיד של הורים , מצמיחה את הרגשות המוסריים המיוחדים הנכפים עלינו מצד המצפון . פרויד הוא שהפיץ את הרעיון של ,, אני עליון , " או של הפנמת התדמית הריגושית של האב או ההורים , ההופכת למקור של חובות , של מוסתים מאלצים , של חרטה ולעתים אף של הענשה עצמית . אולם תפיסה זו היתה קיימת עוד לפני פרויד ; היא זכתה לפיתוח ניכר בכתביו של בולדווין , אשר הסביר את עיצוב העצמיות במונחים של חיקוי ( מאחר שחיקוי דרוש קודם כל לשם היווצרות תדמית שלמה של גוף הילד עצמו , ולאחר מכן לשם השוואה בין התגובות הכלליות של הזולת ושל העצמי . ( כן הראה בולדווין כי מעבר לנקודה מסויימת , שאליה מגיעים בשל התנגשויות בין רצונות ובשל עדיפות כוחותיו של המבוגר בכלל , אין הילד יכול עוד לחקות את עצמיותם של ההורים במישרין , וזו הופכת ל ,, עצמי אידיאלי" המשמש מקור למופתים מאלצים ולמצפון מוסרי .
אל הספר