איזור הר הבית ובית המקדש כל המקורות המתארים את בית המקדש מסכימים פה אחד , שהיה זה מבנה מרשים ביותר . חז"ל אמרו : "מי שלא ראה בנין הורדוס לא ראה בנין יפה מימיו . " הוכחה לתפארתו של הבית אנו מוצאים בוויכוח שהתעורר בין טיטוס לאנשיו לפני שלכדו אותו ; המתנגדים להחרבתו טענו שהבית קדוש ושמעולם לא נבנה יפה ממנו , ואם יינצל מחורבן יהיה עדות חיה למתינותם של הרומאים , ואילו אם יחרב , יהיה זה כתם בל יימחה על כבודם של הרומאים . דמותו של הר הבית בידינו תיאורים מפורטים של איזור הר הבית , בספריו של יוסף בן מתתיהו "מלחמת היהודים" ו"קדמוניות היהודים" ובמשנה מסכת מידות . גם החפירות הארכיאולוגיות מספקות לנו עדויות על האזורים המערבי והדרומי של הר הבית . לרוע המזל רבות הסתירות בין העדויות השונות ובתוכן , וסתירות אלו נוגעות בנושאים שונים : מספר השערים המוליכים להר הבית ולתחום בית המקדש , גודל שטחו של הר הבית , מידות השערים המוליכים אל העזרות , גודל האבנים ששימשו בבנייתו , ועוד . כמה מן התיאורים נראים כנוגדים את המציאות ההיסטורית , או מתייחסים לבניין קודם לזה שבנה הורדוס . מכל החומר שברשותנו רק עדותם של הממצא...
אל הספר