30 פרק ראשון עם אירופאיים רבים — לרוב כדמות חיובית שמגיעה לאחר שהילד נרדם, ומפזרת על עיניו אבקת חול קסמים המעודדת חלומות טובים ויפים ומשרה שינה עמוקה ונעימה . סיפורו של הופמן עוסק בדמותו של נתנאל — ילד שגדל במשפחה גרמנית מהוגנת . נתנאל קושר בין דמותו של איש החול לבין מי שמגיע לבקר את אביו בלילות — קופליוס . קופליוס ואביו של נתנאל מבצעים יחד ניסויים באלכימיה — אולי בניסיון להבין את סודות הבריאה . במהלך אחד הניסויים מתרחשת תאונה, ואביו של נתנאל נהרג . מנקודת מבטו של נתנאל הופך קופליוס לדמות שטנית שתלווה את נתנאל לכל אורך ילדותו התבגרותו, ולמעשה עד למותו שלו . קופולה, גלגולו המאוחר של קופליוס, מנסה לחקות את מעשה הבריאה וליצור חיים באופן מלאכותי — בין היתר הוא יוצר את אולימפיה, שבה נתנאל מתאהב . לאחר שנתנאל מגלה שאולימפיה היא אוטומטון ( אנדרואיד ) הוא מאבד את שפיותו . לכאורה נתנאל מתאושש, חוזר לחייו, למשפחתו ולארוסתו קלרה . בטיול עם חברים הוא מתבונן בקלרה בטעות מבעד למשקפת — משקפת שקנה מגלגול מאוחר יותר של קופליוס בהיותו סטודנט, אותה משקפת שדרכה התבונן קודם לכן באולימפיה — ומדמה אותה ( את ...
אל הספר