הרוצר, המלך הנער, והמצאת הקפיטליזם׀ 47 מסוימות סבירות יותר מאחרות, אבל הם ידעו את זה בדרך מעורפלת משהו . עכשיו, סוף-סוף, החלו מהמרים לחשב במדויק את הסיכוי שלהם לנצח או להפסיד . בתקופה שבה רוב האנשים עדיין חשבו על תוצאות כעל מזל או השגחה אלוהית, חישובים מתמטיים בשולחן ההימורים היו כמו כוח-על . אחד המהמרים המתמטיקאים החשובים ביותר היה הגאון התימהוני בְּלֵז פַּסְקָל . כנער, הוא כתב חיבור על גאומטריה שהיה טוב מספיק כדי להרשים את דקארט . ( שבאותם ימים היה עסוק בהמצאת ענף בגאומטריה המודרנית . ) הוא המציא מחשבון מכני שקרא לו על שמו ( הפַּסְקָלִינָה ) , שאף פעם לא באמת תפס, כנראה כיוון שהיה יקר מדי לייצור . למשך זמן-מה, בשנות העשרים לחייו, חווה פסקל משבר רוחני וּויתר על ההימורים . "מי שם אותי כאן ? " הוא כתב . "בהוראתו ובצו של מי נקבעו לי מקום וזמן אלה ? הדממה הנצחית של מרחבים אין-סופיים אלה מותירה אותי מלא אימה" . כשהיה בן 27 , השאלות הכבדות האלו הביאו אותו למעין התמוטטות פיזית — כאבי ראש, קשיים בבליעה — ולכן הוא הפנה את גבו לתהום הקיומית — וחזר אל שולחנות ההימורים . ב- 1654 , פנה אל פסקל מתמ...
אל הספר