פרק ראשון 40 הופעל על בניה : "מי שהגיעו לדרגות רשמיות מתהדרים בכובעים ובסרטים רשמיים, מי שנכשלו בבחינות נידונים ללבוש מקטורנים קצרים [ של פשוטי עם ] . ניגוד חריף זה בסטטוס מנחיל בושה לכושלים . משום כך האב מורה לבנו, והאישה מדרבנת את בעלה, שחובה על הכול ללמוד קשה ולהצליח בבחינות ובחיים הרשמיים . הנה על כן העמיד בית וָאנְג מתוכו כה הרבה פקידים ומחזיקים בדרגות גבוהות, ושמו יצא לתהילה ברחבי הארץ כולה . " אנשים שרמת השכלתם סייעה להם לטפס בסולם הבחינות, יכלו לפתח בקלות עניין ספרותי מחוץ לתוכנית הלימודים לבחינות . אך בדומה לאומנות, גם הספרות לא נחשבה עיסוק יסוד לאדם משכיל . הקריירה שלו התנהלה כל כולה בשירות הציבור, והעיסוק בכתיבה, בקליגרפיה או בציור היה בגדר בילוי זמן נאות בלבד . אמת, ההבנה באומנות הלכה ונעשתה טקסית . התבוננות ביצירותיו של אספן לבשה צביון של טקס פולחני . באוויר ספוג קטורת ולבונה היו האורחים נוטלים ידיהם באגני נחושת גדולים, ורק אז פונים אל התמונות . על אף הנוהג להגיש יין בכינוסים ספרותיים, הנימוס הטוב חייב שתה ריחני ולא יין יהיה המשקה המעצים את ההנאה מצפייה בתמונה . אך לעיתים ...
אל הספר