פרק ראשון 30 לרכיביה הנפרדים . היא הייתה עצומה, מגוונת ומורכבת מכדי שתוכל להאריך ימים ; ואף על פי כן האריכה ימים — בעודה משנה צורה, מתכווצת, מתבקעת וחוזרת ומתלכדת — משך זמן רב יותר מכל קיסרות אחרת שאפשר להשוותה אליה . התמדה זו אין לה שום נימוק ברור מחוץ לפקידות על שיטת הבחינות שלה ועל האידיאולוגיה הקונפוציאנית שלה . הרושם האוטופי כמעט שפקידות המלומדים יכלה לעורר בבני אירופה ניכר בעליל בדבריו של מטאו ריצ׳י, הישועי בן המאה ה – 16 . הוא התרשם במיוחד מן היחסים הלא אירופיים בין תלמידי חכמים לאנשי צבא : "הממלכה כולה מנוהלת על ידי מעמד המלומדים, שמקובל לקרוא להם הפילוסופים . האחריות לניהולה המסודר של הממלכה נתונה כל כולה בידיהם . הצבא, קצינים וחיילים כאחד, נוהגים בהם יראת כבוד מרובה ומגלים כלפיהם צייתנות וריצוי מיידיים, ולעיתים לא רחוקות הם מטילים משמעתם על אנשי הצבא כדרך שמורה מעניש את התלמיד . . . לפילוסופים יתרון רב על פני ראשי הצבא מצד הרצון הטוב ויראת הכבוד של העם ומצד האפשרויות לעשיית הון . הדבר המפתיע עוד יותר את הזרים הוא זה שבכל הנוגע לאצילות הרגש ולמידת הבוז לסכנה ולמוות, משעה שהדבר...
אל הספר