אקולוגיה של החברה 5 7 שלו גדל יחסית לנפח, וכך לשם כיסוי הפסד האנרגיה בפליטת החום הציפור הקטנה והיונק הקטן נאלצים לאכול בלי הרף, כל הזמן . שנית, בשל אותה תלות מאזן האנרגיה ביחסי שטח-נפח, העופות והיונקים אינם יכולים "להתנחש" . הזוחלים, לעומת זאת, יכולים לעבור אבולוציה לגודל זעיר ( ויש מינים רבים כאלה ) , או לצורה נחשית ( ראו פרק 2 . 5 . 2 ) . כך יכולים הזוחלים, וגם הדו-חיים, לפלוש לגומחות ( בשני המובנים ) שאינן זמינות לחולייתנים אחרים, ולמעשה להפוך למתחרים של חסרי חוליות שונים ‒ וכך מתחרים גם בטרף של עצמם [ 1202 ] . חוקרי אקולוגיה רבים מסתפקים באתגר צנוע יותר ומנתחים את "חברת הזוחלים" של ביוטופ מסוים, כגון דיונות חול [ 1301 ] . אבל מקבץ המינים של הזוחלים בביוטופ הזה, או בביוטופ כלשהו, אינו מהווה חברה . למשל, מצד אחד הלטאות אוכלות החרקים נמצאות בתחרות קשה עם ציפורים אוכלות חרקים דווקא, תחרות שסביר מאוד שהיא חריפה מזאת שבין מיני הלטאות שבמקום . מצד שני, אין ללטאות תחרות ממשית עם הצב שבחבורה . לעומתן הנחשים הגדולים שבחבורה אוכלים בבגרותם בעיקר מכרסמים ואולי גם ציפורים . המושג "חברת הזוחלים"...
אל הספר