מראשית מִצערה

,1874 הגיעו ההוטרים לאחר 109 שנה לאוכלוסיה של כשלוש רבבות . לפי החיזוי שנערך, עתידים הם להגיע עד לששים אלף נפש בשנת 2,000 . 48 לפניינו תנועה שדרך הייסורים שלה בעולמות מתנכרים ועוינים, לא זו בלבד שלא שברה אותה, אלא סייעה בידיה לפתח כושר הישרדות וחיוניות בלתי רגילים . הגידול המהיר של אוכלוסיית ההוטרים בשנים האחרונות, והסתעפותה המתמדת של רשת ישוביהם, אינה מלווה בתהליכים של פירוק מסגרות מחמת היקפם או גודלם . הקשרים החזקים שאיפיינו את שלוש העדות נמשכים גם כיום בכמה וכמה מישורים, ביניהם ­ התקשרויות משפחתיות, פיקוח על המשמעת הדתית, הכוונת אורחות­החיים, הסתגלות לשינויים וכן בריכוזים הטריטוריאליים של ההתיישבות החדשה . קשרים אלה אינם מהווים גורם של פיצול לשלושה טיפוסי ישובים שונים . ההבדלים בין העדות קטנים, עד כי ניתן לשרטט פרופיל קולקטיבי של ישובי ההוטרים, שיתאר את היישובים כקהילות קומונאליותנפרדות ואת הכלל הכתתיידתי . הנה כך : כל ההוטרים, ללא יוצא מן הכלל, ממשיכים כבעבר להיות יוצאי­דופן בהופעתם החיצונית ובלבושם המיוחד . הנשים בשמלות ארוכות עד לקרסוליים, שערן אסוף מתחת לשבים; והגברים, בגדיהם שח...  אל הספר