5 . לכוון גבוה : מדיניות מונחית-משימה בכדור-הארץ | 159 תחרויות נושאות פרסים הן שימושיות במיוחד כדי להניע חדשנות חוצת-מגזרים — והן כאלה כבר מאות בשנים . המצפה המלכותי בגריניץ׳, על נהר התמזה ממזרח ללונדון, נוסד ב- 1675 כדי לערוך תצפיות אסטרונומיות . חלק מהמשימה של המצפה היה לסייע בבעיה כבדת המשקל של מדידת קווי אורך — המרחק מזרחה או מערבה מהמרידיאן הראשי העובר מצפון לדרום, חוצה את המצפה ומקיף את כדור-הארץ . קביעת קו האורך נעשתה קריטית יותר ויותר על רקע צרכים של ניווט ימי ושל מסחר . בריטניה הייתה בתחרות עם מעצמות יריבות, בעיקר צרפת והולנד . ספינות אבדו או שמסעותיהן נמשכו יותר מהדרוש משום שלא היו מסוגלות לקבוע במדויק את מיקומן בים . היכולת לקבוע את קו האורך צפויה הייתה לספק למדינה יתרון ימי ומסחרי . באופן מרשים, ההודעה על פרס קו האורך הובילה בסופו של דבר לפיתוחם המקביל של שני פתרונות . ג׳ון הריסון, בונה שעונים אוטודידקט בן מעמד הפועלים, נעזר בכישרונו המכני הניכר ובנחישותו הרבה כדי לבנות סדרה של שעונים ימיים, ששיאה בדגם שנודע בשם H4 . לאחר שנים של התנצחויות עם ועדת קו האורך, הוא זכה בסופו של...
אל הספר