מקהילה דתית ‑ ללאום במהלך המאה ה ‑ 18 התחילה אירופה לשנות את פניה : מקהילות דתיות או גילדות לפי מקצוע ‑ לקהילות לאומיות . עד למאה ה ‑ 18 רוב אנשי העולם היו חלק מאימפריה גדולה או תחת נסיכויות קטנות . עם עליית הליברליזם והיחלשות הממסד הדתי, החל לצמוח הרעיון של מדינת הלאום, שלפיו לכל עם זכות לקיים ממשל עצמי . עם, או לאום, הוא חבורת אנשים החולקים מאפיינים משותפים, כמו תרבות, דת, שפה, טריטוריה, מוצא, היסטוריה ומרקם חיים משותף . ניתן להסביר את עלייתה של התנועה הלאומית בתופעת החילון האירופית . מהרגע שהממסד הדתי נחלש ואנשים הפכו לחילונים, או לכאלה שאמונתם היא אישית ולא צריכה להיות מתווכת על ידי ממסד כלשהו, חייב לבוא רעיון שייתן לאנשים זהות ותחושת שייכות שתחליף את הזהות שנתנה הקהילה הדתית . כך החליפה החלוקה הזהותית של אירופה שייכות לדת לשייכות לאומית . התנועות הלאומיות באירופה השפיעו על היהודים . מעתה להיות רק 'חילוני' זה כבר לא מספיק . יהודי שמבקש להשתלב בחברה נמצא כעת במצוקה של זהות : הנער היהודי שלמד בבית ספר פולני נדרש להזדהות עם חיי האצילים הפולנים המיתולוגיים, היהודי שלמד בבית ספר גרמני ד...
אל הספר