אנכי וסמכותני . היסטוריה של שליטה פיאודלית של אצילים יצרה תלות בסמכות . פחות ארגונים אזרחיים, פחות מעורבות של הציבור ופחות הבנה ואמון במערכת . בתגובה למציאות זו התפתח שלטון בירוקרטי לא יעיל ולא אפקטיבי עם רק מעט לחץ ציבורי להשתפר . התובנה הגדולה ממחקרו של פאטנם בנוגע להון חברתי היתה שקשרים בין שחקנים אזרחיים ואמון גבוה יוצרים שגשוג . עושר כשלעצמו אינו יוצר חברה אזרחית . אבל חברה אזרחית יוצרת עושר . פאטנם גם הראה, לאורך שנים רבות של מחקרים החל משנות ה ‑ 90 של המאה ה ‑ ,20 שרשתות חברתיות, המפתחות נורמות וערכים של אמון ושיתוף פעולה, מייצרות דמוקרטיה אפקטיבית . קיומו או חסרונו של הון חברתי משליך על תפקוד הממשל המקומי, האזורי או הארצי, ולממשל יש תפקיד מפתח בטיפוח ההון החברתי או בשחיקתו . שקרים אציליים ע הקשר בין הציבור לפוליטיקאים והשלכותיו 185
אל הספר